一个抒写美国八年经济神话的总统，一个曾经叱咤风云独领世界风骚的总统，一个桃色绯闻缠身不断的总统，一个经常小孩一般撒谎的总统。

　　克林顿，1968年毕业于美国乔治敦大学国际政治学系，1973年获得耶鲁大学法学博士学位。之后的三年里，他曾经分别在耶鲁大学和阿肯色州的大学出任教授。1976年，克林顿出任阿肯色州司法部长，两年后，32岁的克林顿出任阿肯色州州长，成为美国历史上最年轻的州长，之后又五度连任这个职位。1990年，克林顿被选为民主党最高委员会主席。1992年，46岁的克林顿打败了谋求连任的老布什，成为美国第42任总统，成为美国第一位在二战之后出生的总统，并且在1997年再度连任。

　　克林顿任内8年，美国的GDP年均增长3.5%，是美国历史上经济综合排名第一的时期，创造了美国的经济神话：消灭4万亿美元赤字，刺激美国经济增长，关心下层民众疾苦，推动社会福利和医疗改革，改善美国公共教育，保护自然生态环境；外交方面也很有建树，诸如推动中东和平，制止波黑内战，参与北爱尔兰和平进程，打击伊拉克和恐怖主义，倡导国际合作应对全球化问题等。

　　克林顿任内绯闻不断，特别是与白宫见习生发生性丑闻而被众议院弹劾，成为美国历史上第二位被弹劾的总统，不但使他备受舆论和国民的指责，甚至还成为美国历史上第一位接受司法听证并进行电视直播的总统。

　　总统的魅力：变革创造美国新神话

　　克林顿是个遗腹子。为生活所迫，27岁的寡母嫁给了一个卖汽车的小老板。这位姓克林顿的小老板，已经年逾40，离过两次婚，而且是个酒鬼。在《我的生活》中，克林顿三次记载了自己亲眼目睹的继父对母亲施暴的情景：一次开枪，一次拳打脚踢，一次剪刀威胁，时间跨度从克林顿9岁一直到他上大学一年级。因为家庭暴力，克林顿的母亲一度离婚，但为生活所迫，后又复婚。

　　不稳定的家庭虽然给克林顿的情感生活蒙上了阴影，却没有扼杀其出人头地的雄心壮志，而且对政治他似乎有一种本能。1956年，克林顿10岁时，他家终于买了电视。与大部分小孩子沉醉于动画片不同，当时最吸引小克林顿注意的，竟是当年的共和党和民主党全国大会。他后来回忆说：“我坐在电视正前方的地板上，观看两个大会，完全被吸引住了。这听起来像是瞎扯，可在政治家的世界里，我的确有一种找到家的感受。”

　　在高一的时候，克林顿参加了美国军团(美国退伍军人协会)组织的模拟州政治选举的“少年州”活动，并在“竞选”中胜出，作为优胜者代表参观华盛顿的国会山和白宫，并接受肯尼迪总统的接见，留下了那张著名的握手照片。

　　当一般的富家子弟还纵情于声色犬马的生活时，16岁的克林顿已经自信地认为：“我清楚，在公共服务的领域内我可以出类拔萃。我最感兴趣的是人，是政治，是政策，而且，我认为不靠财富，不靠关系，不靠南方所看重的种族或其他根基，自己也能做到这一点。”于是，他申请大学时并没有考虑常春藤大学，而是直接选择了最容易接近政治的乔治城大学外交学院，理由是它位于首都华盛顿。“只要呆在华盛顿就能掌握所有的国内问题。”