一入学，克林顿就成功地击败对手，当选为新生班长。大二的时候，他利用暑假，回到家乡，为民主党候选人霍尔特法官竞选州长做义工。虽然霍尔特竞选失败，但克林顿的聪明好学、吃苦耐劳却给他留下了深刻的印象。作为回报，霍尔特推荐克林顿去阿肯色州的联邦参议员富布赖特办公室工作。霍尔特的推荐起了作用，克林顿立马获得了参议院外交委员会的一个兼职带薪职位。克林顿记下了当时的心情：“我高兴得简直要疯了。富布赖特领导的外交委员会已成为全国辩论外交政策的中心，……现在我终于可以亲眼目睹戏剧拉开帷幕，即使是打打下手。”

　　因为为富布赖特工作，克林顿理解了美国政治的实际运作，而当他要申请著名的罗兹奖学金时，富布赖特助他一臂之力，和霍尔特一起，为他写了评价很高的推荐信。当他成为1968年全美32名罗兹奖学金获得者之一时，克林顿终于跻身于美国的精英行列。他的命运从此改变。因为有罗兹学者的背景，美国最好的法学院耶鲁大学法学院向他敞开了大门。

　　在耶鲁读书期间，克林顿可以说是读书、政治、恋爱三不误，奠定了此后安身立命的基础。通过帮助1972年民主党总统候选人麦戈文竞选，他了解了全国性竞选政治的运作，建立了政治关系网；法学博士的头衔帮助他找到了家乡大学的教职，而教授职业的特性使他可以一边教书一边参与政治；娶聪明的希拉里为妻，不仅让他以后从政时衣食无忧，而且获得了一个终生受用的政治顾问。

　　作为美国战后出生的新一代，特别是受肯尼迪总统的影响，克林顿始终坚定“变革”的信心和决心。1992年的总统辩论，一共进行了三场辩论，尤以第一场最为精彩。

　　主持人：今天晚上的第一个问题是你们之间有什么不同？

　　克林顿：我最重要的特色是，我代表的是变革的真正希望。摆脱日益恶化的经济、摆脱课税与花钱的经济，而向成长投资。不过在能够这么做之前，我必须要求美国人民变革，他们也必须做决定。今天晚上我要对总统说，布什先生，12年来你们自行其事(指共和党连续执政了12年)，你们有机会，但却没有成就，现在该是改变的时候了。我要给美国人民带来改变。但我们需先决定我们有朝更美好未来改变的勇气。

　　布什：我认为我的特色在于经验，我认为我们已使世界发生了重大改变，而这些改变对世界和平而言是令人惊讶的。小孩子晚上睡觉时不必再担心核战争。为改变而改变是不够的。我们在70年代末期看到过那样的事情，听到许多要求变革的谈话，结果怎么样呢?痛苦指数直线上升。

　　很显然，老布什强调自己的从政经验，但就当时美国现状来看，经济徘徊不前，人心思变，布什意识到自身的不利，于是话锋一转，开始攻击克林顿的人品。

　　布什：我认为美国人民是最好的评断者，而且性格差别也是一项很重要的参考。前些日子我曾说过，我认为对自己国家不认同而示威抗议，或在海外组织团体向自己国家抗议是错误行为。我犯错时我会承认，但克林顿也犯错误却不愿承认。身为一个美国人却在国外组织反对美国政府的活动，我觉得十分不可思议。也许你会说那是陈年往事了。但是当你成为三军统帅时，面临重要问题要作出抉择时，如同我下令出兵巴拿马和科威特时那样，那时要是有个小伙子跟你说：“我才不要去，连三军统帅都曾在海外组织反政府示威，我为什么要去?”那时你又该如何自处?所以，我认为这点特性是我与其他两位最大的不同。